De Orange Lions oefenen in de aanloop naar de cruciale pre-kwalificatiewedstrijden voor het Wereldkampioenschap van 2019 in China twee keer in eigen huis tegen Zweden. Op 15 juli treft het Nederlands mannenteam de sterke Scandinaviërs in Den Helder. Een dag later volgt voor een van beide ploegen de revanche in Weert, helemaal aan de andere kant van het land.
De wedstrijd in Den Helder wordt in samenwerking met Den Helder Maritiem georganiseerd door BV Dozy Den Helder en BV Noordkop. De ontmoeting met de Zweden op 15 juli begint om 17.30 uur in sporthal Sportlaan.
Een dag later wordt de eerste bal opgegooid om 18.00 uur in sporthal Boshoven in Weert. Dat duel wordt georganiseerd in samenwerking met Basketball Academy Limburg en BSW.
Beide duels sluiten goed aan bij het spreidingsbeleid van de Stichting NMT dat de aansprekende wedstrijden van de Orange Lions graag naar de basketballfans in heel het land brengt.
In Zweden treft het team van hoofdcoach Toon van Helfteren een zeer sterke tegenstander. Weliswaar kunnen de Orange Lions bogen op een positief record; de laatste jaren toonden de Zweden zich echter het sterkst. De laatste ontmoeting tussen beide landen op 31 juli 2010 in Leiden werd door Zweden met 68-80 gewonnen.
Op de historische balans van Nederland tegen Zweden staan 20 oranje zeges tegenover 15 nederlagen. Toch dateert de laatste overwinning op Zweden al van 1990. Destijds werd op 25 november in Amsterdam met 99-88 gewonnen.
Nederland en Zweden speelden tot nog toe 16 keer tegen elkaar op Nederlands grondgebied. Zeven keer won Nederland, negen keer wonnen de Zweden. Bovendien wonnen de Orange Lions in de laatste negen onderlinge ontmoetingen slechts twee keer.
Hoofdcoach Toon van Helfteren kiest nadrukkelijk voor een kwalitatieve oefencampagne, die begin juli van start gaat. Op 8 en 9 juli wordt voor het eerst geoefend in en tegen Bulgarije. Op 21, 22 en 23 juli neemt Nederland deel aan een prestigieus vierlandentoernooi in Skopje, waar – naast gastland Macedonië – Bosnië en Herzegovina en Portugal de tegenstanders zullen zijn.
Cruciaal wordt het in augustus wanneer Nederland zich in vier wedstrijden tegen Albanië en Oostenrijk moet plaatsen voor de eerste ronde van de WK-kwalificatie. Nederland speelt op 9 augustus thuis tegen Albanië en op 16 augustus in eigen huis tegen Oostenrijk. De nummers één en twee uit de poule van drie plaatsen zich voor die eerste WK-kwalificatieronde.
Kijk voor meer informatie over de Orange Lions op www.oranjebasketball.com.
